کائوچو چیست؟

کائوچو یا لاستیک طبیعی جزو مواد بسیار ضروری در زندگی مدرن امروزی است. کائوچو به دلیل خواص کشسانی فوق العاده اش برای ساخت انواع محصولات ازجمله لوازم بیمارستان، وسایل خانگی و اسباب بازی مورد استفاده قرار می گیرد. این ماده در صنعت نیز کاربردهای فراوانی دارد.
کائوچو از زمانی که گیاهان روی زمین به وجود آمدند، وجود داشته است. برخی فسیل های گیاهان تولید کننده کائوچو، سه میلیون سال قدمت دارند. کائوچو از گیاهان خاصی گرفته می شود. در واقع بیش از ۴۰۰ نوع گیاه وجود دارد که از شیرابه آن ها مقادیر مختلفی کائوچو به دست می آید. قسمت اعظم کائوچوی طبیعی جهان را درخت هوا برازیا لینسیس (Hevea brasiliensis) تولید می کند. این درخت که طول آن به بیش از ۲۵ متر می رسد، بومی کشور برزیل است. هم اکنون، بزرگ ترین منابع کائوچوی طبیعی جهان در مالایا واقع در جنوب شرقی آسیا قرار دارد.